Si ce sont les activités humaines qui causent les changements climatiques, alors la bonne nouvelle, c’est que nous pouvons freiner le rythme de ces changements! Si nous faisons tous notre part et travaillons ensemble, nous pouvons faire une différence et réduire les répercussions des changements climatiques sur notre planète.

Que devons-nous faire?

Les gaz à effet de serre (GES) qui sont dégagés dans l’atmosphère quand nous brûlons des combustibles fossiles provoquent des changements climatiques. En moyenne, chaque Canadien produit environ cinq tonnes de GES par année. Une telle quantité de gaz à effet de serre pourrait remplir six maisons de deux étages de dimensions moyennes!

Nous générons environ la moitié de nos GES quand nous nous déplaçons en automobile, en camion, en avion ou en motoneige. Nous produisons aussi beaucoup de GES quand nous brûlons des combustibles pour chauffer nos maisons ou quand nous utilisons de l’électricité produite par des générateurs diesel. (Le carburant diesel est une source d’énergie non renouvelable utilisée pour générer de l’électricité dans de nombreuses localités dans le Nord.) Des GES sont aussi produits durant la fabrication, le traitement et le transport de la plupart des aliments et des articles que nous utilisons tous les jours.

Si nous pouvions diminuer notre consommation d’essence, de pétrole, de diesel et de charbon, nous pourrions réduire la quantité de gaz à effet de serre (GES) que nous produisons. Moins on conduit, moins on utilise de chauffage et d’électricité et moins on achète de choses, moins on dégage de dioxyde de carbone dans l’atmosphère... c’est aussi simple que cela. De plus, quand on réduit notre consommation d’énergie et qu’on achète moins de choses, on économise de l’argent!

Passons au vert – une révolution éconergétique

La réduction de notre consommation d’énergie est une première étape très importante, mais nous pouvons aussi faire beaucoup plus. Nous pouvons remplacer les combustibles fossiles non renouvelables par des sources d’énergie qui ne causent pas de changements climatiques. Les sources d’énergie renouvelables sont souvent appelées « énergie verte » et elles sont une très bonne chose pour la planète!

D’où provient l’énergie verte?

Avez-vous déjà été poussé par un vent très fort? Avez-vous déjà senti contre vos jambes la force du courant d’un ruisseau impétueux? Avez-vous déjà senti la chaleur qui se dégage d’une pierre chauffée par le soleil? Le vent, le courant de l’eau et le soleil sont des sources d’énergie verte. Nous pouvons utiliser cette énergie propre – ou l’électricité produite par ces formes d’énergie – pour remplacer le pétrole, le charbon et le gaz que nous utilisons actuellement pour chauffer nos maisons, nous éclairer et faire fonctionner nos véhicules.

Les sources d’énergie renouvelables telles que le vent, l’eau et le soleil ne produisent pas de gaz à effets de serre. La chaleur emmagasinée dans le sol ou dans l’eau souterraine ou l’utilisation d’hydrogène comme combustible n’en produisent pas non plus. Les biocarburants et les biogaz proviennent de matières végétales. Aucune de ces sources d’énergie ne cause de changements climatiques! Les sources d’énergie non renouvelables, comme le pétrole, le gaz, le charbon et le diesel, ne sont utilisées qu’une seule fois et elles ne peuvent plus jamais servir. L’essence dans votre réservoir se transforme en GES et ne peut pas être réutilisée. Par contre, les sources d’énergie renouvelables pourront être utilisées tant que le vent soufflera, que l’eau des rivières coulera et que le soleil brillera. Les biocarburants pourront être produits aussi longtemps que nous ferons pousser des plantes.

L’énergie renouvelable est-elle utilisée dans le Nord?

Les barrages hydro-électriques (qui captent l’énergie de l’eau) fournissent de l’électricité dans certaines régions du Nord depuis des années. Plus récemment, des éoliennes ont été installées à Whitehorse, au Yukon, et à Rankin Inlet, au Nunavut. Elles captent l’énergie du vent pour produire l’électricité qui sert à éclairer un grand nombre de maisons. D’autres collectivités du Nord commencent à utiliser l’énergie éolienne et l’énergie du soleil (appelée énergie solaire) pour répondre à une partie de leurs besoins.

Économisons l’énergie, sauvons la planète!

Toutefois, nous ne pouvons pas passer des anciennes sources d’énergie aux nouvelles sources du jour au lendemain. Cela exige un investissement important et prendra quelque temps. Mais en attendant, vous et votre famille pouvez réduire votre consommation d’énergie. Cela s’appelle « l’économie d’énergie.» Lisez ce qui suit pour mieux vous renseigner sur le sujet.

		Voici ce que vous pouvez faire : Éteignez les lumières, les ordinateurs et les téléviseurs quand vous quittez une pièce (vous pouvez faire cela à la maison et à l’école) Prenez l’autobus ou votre vélo ou encore allez à l’école ou chez vos amis à pied quand c’est possible Baissez le thermostat à la maison – si la température est un peu fraîche, enfilez un chandail Ne laissez pas les portes ouvertes quand il fait froid – gardez la chaleur à l’intérieur! Placez les bouteilles et les canettes à boisson gazeuse dans les bacs de recyclage à la maison et à l’école – le recyclage permet d’économiser l’énergie Prenez des douches plus courtes, avec de l’eau un peu moins chaude (il faut beaucoup d’énergie pour chauffer l’eau) Encouragez les personnes de votre entourage à ne pas laisser le moteur de leur voiture tourner au ralenti, à marcher davantage et à faire du covoiturage Apprenez comment préparer du compost avec les déchets organiques – une réduction des déchets au dépotoir se traduit par une réduction de gaz à effets de serre dans l’atmosphère N’achetez pas de produits qui ont beaucoup d’emballage (il faut beaucoup d’énergie pour fabriquer ces emballages qui ne sont que jetés aux poubelles par la suite) Faites participer votre école – demandez à votre enseignant comment votre école pourrait réduire sa consommation d’énergie Soyez à l’affût de toute perte d’énergie dans votre maison et calfeutrez et scellez les endroits où il y a des courants ou des fuites d’air Mettez en pratique les 3R : réduire, réutiliser, recycler!

Les écoles peuvent aider

Partout au Canada, des écoles s’engagent à relever le défi. Elles adoptent des programmes d’économie d’énergie qui leur permettent d’économiser beaucoup d’argent, de réduire la consommation d’énergie et de réduire la production de gaz à effets de serre. Elles aident à ralentir la vitesse des changements climatiques! Encouragez votre école à participer.

Que font les gouvernements et les entreprises?

Les gouvernements de part et d’autre du monde concluent des accords pour faire face aux changements climatiques. L’accord le plus récent est le Protocole de Kyoto. Le gouvernement du Canada a signé cet accord. Cela signifie que le Canada et les Canadiens se sont engagés à réduire la quantité de gaz à effet de serre que nous produisons.

Voici quelques-unes des façons par lesquelles les gouvernements et des entreprises partout au Canada réduisent leurs émissions de gaz à effet de serre :

• · La ville de Whitehorse a mis en place un programme de collecte des matières compostables dans toute la ville, en vue de réduire les émissions de méthane (un gaz à effet de serre) produites par la décomposition des déchets dans les dépotoirs.
• En 2004, le nouvel hôpital régional à Iqaluit, au Nunavut. utilisera l’énergie résiduelle récupérée de la centrale d’Iqaluit pour ses besoins de chauffage.
• La ville de Toronto (la plus grande ville au Canada) a réduit ses émissions de GES à un niveau qui est 67 p. 100 plus bas que le niveau de 1990. Elle a réussi cela en réduisant l’énergie utilisée pour ses bâtiments, en rendant le système d’éclairage public plus efficace, en achetant des voitures plus économiques et en mettant en place des procédés de recyclage et de compostage dans les sites de décharge pour convertir les déchets en énergie.
• La ville de Calgary a un système de train léger sur rail qui fonctionne avec de l’électricité produite grâce à l’énergie éolienne.
• Nombre d’entreprises réduisent leur consommation d’énergie en rendant leurs édifices plus efficaces sur le plan énergétique, en offrant à leurs employés des cartes d’abonnement d’autobus peu chères pour les encourager à prendre l’autobus, et en recyclant leurs déchets.

N’oubliez pas, moins on ajoute de gaz à effets de serre dans l’atmosphère, mieux c’est! Nous pouvons tous faire notre part pour ralentir le phénomène des changements climatiques… encouragez votre famille, vos amis et votre école à participer!

Vous voulez en savoir plus?

Consultez les sites Web suivants pour savoir comment vous et votre école pouvez faire une différence : (La plupart de ces sites sont en anglais.)

• Cool Kids’ Climate Club (What to do?) : http://www.coolclimate.org/whattodo.htm
• Destination Conservation : http://www.dcplanet.org/home.html
• Site Web du gouvernement du Canada sur les changements climatiques : http://www.climatechange.gc.ca/francais/otc/
• EPA Global Warming Kids’ Site : http://www.epa.gov/globalwarming/kids/difference.html
• Vert l’action : http://www.goforgreen.ca/marchonsverslecole/home_f.html

Autres sites sur les énergies renouvelables :

• Site à l’intention des jeunes de ResCER : http://canren.gc.ca/school/index_f.asp
• Energy Solutions Centre : http://www.nrgsc.yk.ca
• Re-Energy : http://www.re-energy.ca/
• Solar School (Renewable Energy) : http://das.ee.unsw.edu.au/~solar/classrooms/3_1.html
• U.S. Department of Energy Kid’s Zone : http://www.eia.doe.gov/kids/