Nous avons appris que les changements climatiques réchauffent et changent notre planète. Nous savons que les températures dans les régions nordiques du monde grimperont plus rapidement qu’ailleurs dans le monde.

Malgré tout, même si le climat change partout, les gens de partout dans le monde devront affronter le même genre de répercussions auxquelles les septentrionaux ont déjà commencé à s’attaquer.

Par exemple, dans le monde, de nouvelles espèces de plantes ou d’animaux apparaîtront dans certaines régions et d’anciennes espèces disparaîtront parce qu’elles ne pourront pas s’adapter au nouveau climat. Les modèles de température changeront. Les lacs et les rivières perdront de l’eau à mesure que les températures se réchaufferont, ce qui causera une plus grande évaporation d’eau.

Les gens d’autres pays connaissent peut-être eux aussi certaines répercussions auxquelles les gens du nord n’auront pas à s’attaquer en raison d’environnements différents ou de modes de vie différents.

Pour savoir ce que signifient les changements climatiques pour les gens d’autres régions du globe, continuez votre lecture!

Eaux qui montent, terres qui disparaissent

	Qu’est-ce qui fait monter le niveau de la mer? Pouvez-vous penser aux raisons qui feraient grimper le niveau d’eau des océans? L’une des raisons à cela est que les glaciers et les calottes polaires fondent en raison de l’augmentation des températures. Cela signifie que plus d’eaux douces s’écoulent dans les océans. L’autre raison est que la plupart des choses prennent de l’expansion à mesure qu’elles se réchauffent. Les eaux chaudes prennent plus d’espace que les eaux froides. Donc, comme les changements climatiques réchauffent nos océans, ces derniers prennent de l’expansion et leur niveau monte.

Trente des plus grosses villes du monde, comme Londres et New York, sont situées très près du niveau de la mer. Cela signifie qu’elles sont érigées sur un terrain pratiquement au même niveau que la surface de la mer. Des centaines d’îles du monde sont également situées juste au-dessus du niveau de la mer; le territoire de certaines îles ne s’élève qu’à quelques mètres au-dessus du sol quand les vagues de la marée haute déferlent.

Imaginez maintenant vivre sur l’une de ces îles ou de ces villes côtières ailleurs dans le monde. Peut-être vivez-vous dans une maison sur le bord d’une plage? Ou peut-être avez-vous une entreprise qui tire ses revenus des touristes qui viennent se faire bronzer et profiter des plages de votre région? Ou peut-être avez-vous une ferme familiale située dans le delta d’un fleuve dont le niveau n’est pas beaucoup plus élevé que celui de la mer?

Imaginez alors si vous apprenez que les changements climatiques sont supposés faire grimper le niveau de la mer de 88 centimètres au cours des 100 prochaines années!

Des dizaines de millions de gens qui vivent dans des régions situées près de la mer devront déménager leurs pénates et aller vivre sur des terrains plus élevés. Pour certains insulaires, cela peut même signifier changer d’île ou de pays car l’île tout entière où ils habitent risque de disparaître sous les eaux.

En certains endroits, on est déjà en train de construire d’énormes barrières pour empêcher l’océan d’emporter le littoral. Mais les hautes mers contourneront tout de même ces barrières et bon nombre de régions de basses terres seront inondées dans l’avenir.

Ces inondations transporteront les eaux salées dans des régions qui n’ont que des eaux douces pour l’instant. Comme bien des gens ont des fermes dans ces régions de basses terres, la venue occasionnelle d’eaux salées pourrait endommager les cultures, car bon nombre de plantes ne peuvent pas pousser en sols salés. L’eau salée affectera également d’autres plantes et animaux vivant dans les régions de basses terres.

Temps de précipitations

Dans certaines régions du monde, on s’attend à ce que les changements climatiques accroissent la quantité de pluie et de neige. Une grande partie de l’Arctique, par exemple, recevra probablement plus de pluie et de neige ou connaîtra des averses plus intenses, ce qui devrait entraîner un plus

grand nombre d’inondations et de glissements de terrain. Des événements draconiens du genre peuvent balayer des villes, tuer des gens et endommager maisons, propriétés, troupeaux et écosystèmes. Cela entraînera des impacts majeurs en matière de société, d’environnement et d’économie dans ces régions.

Temps de sécheresse

D’autres régions du monde auront moins de pluie qu’elles n’en avaient auparavant, en raison des changements climatiques. En Afrique, il y a déjà de plus en plus de périodes de sécheresse. Quand c’est vraiment sec, les récoltes ne poussent pas. Les bovins et autres animaux de la ferme risquent de mourir de soif. Cela signifie que les gens ont moins à manger et que bon nombre d’entre eux souffrent de la faim; des millions de personnes doivent déménager dans d’autres régions si la sécheresse perdure. Cela peut s’avérer difficile pour d’autres pays de nourrir et d’abriter tant de nouveaux arrivants.

Avec les sécheresses, on s’attend à ce que les déserts et les prairies se propagent dans bien des endroits dans le monde, au dépens des forêts. Les périodes de sécheresse prolongées et plus de chaleur pourrait également avoir certains impacts à long terme sur les ruisseaux et les rivières. Par exemple, le mont Kilimanjaro, la montagne la plus élevée d’Afrique, a maintenant de la neige à son sommet à longueur d’année. Chaque année, une partie de l’eau fond et fournit de l’eau aux ruisseaux et rivières environnants. Normalement, cette neige fondue est remplacée par plus de chutes de neige pendant les périodes plus froides de l’année.

Cependant, l’augmentation des températures attribuable aux changements climatiques fait fondre plus rapidement la neige sur le Kilimanjaro. Comme les changements climatiques rendent cette région plus sèche, il n’y a plus suffisamment de neige nouvelle pour remplacer celle qui fond chaque année. Donc, le champ de glace diminue et est de 82 % plus petit qu’il ne l’était en 1912.

Si le champ de glace disparaît complètement, il n’y aura plus de neige ni de glace pour fondre au cours de l’année; les ruisseaux et les rivières qui s’alimentent de ces montagnes disparaîtront également, du moins pendant une partie de l’année.

Une perte de neige et d’eau pourrait également se produire dans d’autres régions du globe, comme dans la région de l’Himalaya, en Asie. La perte de neige sur ce genre de pics, que ce soit en Afrique ou en Asie, pourrait affecter beaucoup de gens et d’animaux qui vivent dans ces régions montagneuses. Il y aurait moins d’eau potable. Il y aurait également moins d’eau pour aider aux récoltes et aux plantes à croître. Cela créerait des pénuries de nourriture.

Certaines régions sèches du monde ont déjà un manque d’eaux douces pour boire et pour l’agriculture. Malheureusement, les températures plus chaudes causées par les changements climatiques créeront davantage d’évaporation des eaux des lacs et des rivières (qui se transforment en vapeur et s’élèvent dans l’atmosphère). Dans les pays où existe déjà un manque d’eau, une combinaison d’évaporation accrue et d’averses de pluie moins nombreuses signifiera un manque d’eau et une eau de moindre qualité.

Nous avons tous besoin d’eau pour survivre. Si l’eau commence à disparaître de certaines régions, les gens de ces régions pourraient commencer à se battre pour l’eau qui reste. Cela constituerait une répercussion vraiment triste des changements climatiques.

	Réfugiés de l’environnement En 1998, plus de 25 millions de personnes ont dû laisser leur maison en raison d’inondations, de sécheresses, de la déforestation ou d’autres problèmes environnementaux. Cela fait beaucoup de gens en déplacement! C’était la première fois dans l’histoire moderne qu’il y avait plus de gens qui avaient laissé leur maison en raison de désastres environnementaux qu’en raison de guerres ou d’autres conflits. Une grande partie de ce genre de désastres environnementaux (comme les inondations, les sécheresses ou autres événements extrêmes de température) peut être reliée aux changements climatiques.

Plus de moustiques!

Certaines choses croissent mieux par température chaude... et cela comprend les insectes et les maladies!

Les maladies tropicales comme la malaria et la fièvre jaune pourraient se déplacer plus au nord en raison des températures plus chaudes, dans des endroits où il fait présentement trop froid pour que ces maladies survivent.

Certaines de ces maladies, insectes et parasites qui se propageront nuiront aux humains. D’autres genres de maladies et d’insectes peuvent nuire aux récoltes et aux animaux. Si ces récoltes et animaux sont touchés ou détruits, cela rendra plus difficile pour certaines personnes dans le monde de se procurer de la nourriture pour mettre sur la table.

De nouveaux insectes et maladies peuvent également affecter les forêts, la faune et le poisson. Si ces composantes de la nature sont affectés négativement, cela peut également avoir un impact sur les gens. Par exemple, les compagnies forestières peuvent ne pas être en mesure de couper des arbres qui ont été endommagés par les insectes. Les chasseurs et les trappeurs peuvent réaliser que les animaux qu’ils tuent sont trop envahis par les parasites ou trop malades pour être mangés ou vendus.

Donc, même si la propagation d’insectes, de parasites et de maladies ne touche pas directement les gens, les nouveaux moustiques et maladies peuvent affecter les animaux et plantes consommés par les gens ou dont ils tirent leur subsistance.

Perte de vie dans nos océans

Récifs de corail

Le corail est un organisme vivant qui croît et meurt naturellement. Beaucoup de corail en un lieu s’appelle un « récif » et ces récifs sont comme de grandes villes, remplies d’organismes vivants. Le monde des récifs coraliens abrite plus de la moitié de toutes les espèces vivant dans l’océan. Le corail est un habitat vraiment important de l’océan.

Malheureusement, de nos jours, ces récifs ont plus tendance à mourir qu’à vivre. Les récifs meurent parce que le corail ne peut pas survivre dans les eaux plus chaudes de l’océan causées par les changements climatiques et l’augmentation de la pollution.

Quand le corail meurt, il devient érodé et est emporté par les vagues. Quand cela se produit, les poissons et autres espèces qui vivent dans les récifs de corail perdent leur habitat ce qui signifie que leurs populations iront probablement en diminuant.

Phytoplancton

D’autres éléments importants que l’on trouve dans l’océan sont de petits organismes qui ressemblent à des plantes et qu’on appelle algues ou phytoplancton. Comme les plantes sur la terre, le phytoplancton capture la lumière du soleil et croît par photosynthèse et grâce aux éléments nutritifs de son environnement immédiat.

Le phytoplancton constitue également une importante source de nourriture pour bon nombre de poissons et autres espèces de l’océan.

Cependant, le phytoplancton peut mourir si les eaux de l’océan se réchauffent trop (voir fiche d’information 3). Si le phytoplancton disparaît, certaines autres espèces vivant dans l’océan risquent de mourir de faim.

Ainsi, le phytoplancton de l’océan près de l’Amérique du Sud est mort quand le courant marin chaud El Nino s’est mêlé à l’eau plus froide de cette région (voir fiche d’information 4). Quand cela s’est passé, le poisson de cette région qui mange du phytoplancton a également diminué en nombre. Puis, les phoques qui mangent le poisson qui mange le phytoplancton a également diminué en nombre.

Les océans recouvrent plus de 70 % de la surface de la terre et constituent une source de nourriture pour des millions et des millions d’habitants dans le monde. Comme la vie marine est affectée par les changements climatiques, les gens de partout dans le monde qui dépendent des océans pour manger seront également affectés. Donc, il s’agit là d’une question mondiale grave.

		Les pays pauvres font face à des répercussions plus graves, mais ce sont les Les pays pauvres font face à des répercussions plus graves, mais ce sont les pays riches qui produisent le plus d’émissions!Les pays les plus pauvres du globe risquent également d’être ceux qui seront les plus touchés. Comme ils sont situés dans des parties du monde où on peut s’attendre à avoir plus de sécheresses, de maladies, d’insectes et un niveau de la mer plus élevé. Bon nombre de ces pays pauvres ont déjà peu de ressources et d’argent pour nourrir leurs habitants ou pour développer leur économie. Cela sera difficile pour ces pays de s’adapter aux changements apportés par les changements climatiques. Cependant, une grande partie des émissions de gaz à effet de serre qui causent les changements climatiques proviennent des pays riches, ceux qui possèdent beaucoup de voitures et d’industries. Donc, les pays riches et industrialisés sont la cause de bon nombre de répercussions des changements climatiques sur les pays pauvres. Parallèlement, les pays pauvres en voie de développement essaient d’améliorer leur niveau de vie, et deviennent donc plus industrialisés. Ils commencent à émettre de plus en plus de gaz à effet de serre. On s’attend à ce que les pays en développement soient responsables de la moitié des émissions d’ici 2025. Le défi pour les pays en développement est d’améliorer leur niveau de vie tout en contrôlant leurs émissions de gaz à effet de serre. Croyez-vous que les pays riches et industrialisés devraient s’en mêler et les aider?

Cultures traditionnelles

Dans le nord, les gens qui vivent sur le territoire ont déjà à affronter les changements rapides du climat. Cela se passe également dans d’autres pays. Les peuples autochtones des forêts amazoniennes du Brésil et les nomades vivant en Afrique sont déjà touchés par les répercussions des changements climatiques. Les populations autochtones qui vivent près de l’océan perdent des parties de leurs terres traditionnelles en raison de la hausse du niveau de la mer.

Les changements climatiques affectent la température, le territoire et la faune auxquels les cultures se sont familiarisées au fil des générations. Cela rend plus difficile de préserver un mode de vie qui dépend d’une connaissance poussée de l’environnement immédiat.

Que pouvons-nous donc faire?

Presque tout le monde, mais particulièrement les gens des pays industrialisés, contribue quotidiennement aux émissions de gaz à effet de serre. On émet de ces gaz quand on se déplace en voiture, quand on chauffe nos maisons ou qu’on achète de nouveaux produits. Si vous voulez savoir ce que vous-même, votre école, votre gouvernement et vos entreprises pouvez faire pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, lisez les fiches d’information 13 à 17.

Vous voulez en savoir plus?

Consultez les sites suivants pour en savoir plus sur les répercussions dans le monde des changements climatiques :

• BBC Climate Change Site : http://news.bbc.co.uk/hi/english/static/in_depth/sci_tech/2000/climate_change/
  impact/default.stm – Cliquez sur différentes parties du monde pour voir les répercussions des changements climatiques.
• CKUA Radio: http://ckua.com/climatechange/singleshow15.html – Écoutez en ligne une entrevue sur la façon dont l’île de Tuvalu, dans le Pacifique Sud, est affectée par la hausse du niveau de la mer.
• Global Warming: Focus on the Future: http://globalwarming.enviroweb.org/ishappening/ishappening_frameset.html – Assurez-vous de lire les fiches d’information sur des questions comme la hausse du niveau de l’eau, la santé, la nourriture et l’eau.
• Suzuki Foundation (Impacts): http://www.davidsuzuki.org/Climate_Change/Impacts/ – Cliquez sur les liens pour avoir un bon aperçu des différents sortes de répercussions attribuables aux changements climatiques partout dans le monde.
• Union of Concerned Scientists (Climate Impacts Map): http://www.climatehotmap.org/ – Cliquez sur la carte d’une région et un lien se fera avec une description des indicateurs de changements climatiques de cette région.