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Les changements climatiques causent donc le réchauffement de la planète. « Et alors? » demanderez-vous. « Comment cela va m’affecter? »
Personne ne sait exactement comment vous et votre communauté serez affectés, car personne ne sait exactement à quel point les choses vont changer. Cependant, on sait que les choses au sol ont changé au cours des dernières décennies. Et la vie des gens en a déjà été affectée.
Les gens ont une bonne idée de ce que l’avenir va apporter, en se basant sur les changements qui se passent maintenant et sur l’information recueillie partout dans le nord et dans le monde.
Lisez cette fiche pour voir comment les répercussions attendues des changements climatiques peuvent vous affecter, affecter vos amis et votre communauté.
Un problème fondamental
 Quand les septentrionaux vont marcher ou faire une balade en voiture, ils se déplacent sur le pergélisol. Cette couche de glace gelée en permanence dans le sol recouvre la plupart de la superficie du Nunavut, des Territoires du Nord-Ouest et du Yukon. Même dans les endroits où il n’y a pas de pergélisol solide, il y a souvent des bandes de surface de pergélisol qu’on appelle le « pergélisol discontinu ».
Avec l’augmentation des températures, une partie de ce sol gelé commencera à fondre... et les choses deviendront sens dessus dessous. Les routes et les pistes d’atterrissage deviendront comme des montagnes russes. Les bâtiments, aqueducs et poteaux de téléphone peuvent se déformer. Cela peut entraîner de grandes sommes d’argent pour essayer de redresser les choses.
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Vitesse du changement
Les chasseurs, trappeurs, pêcheurs et cueilleurs de petits fruits se servent de connaissances accumulées depuis des générations pour survivre dans la nature. Par exemple, ces connaissances les aident à savoir où on peut trouver les animaux et les petits fruits. Les gens dans la nature ont appris quand on peut s’attendre à ce que les rivières et les lacs gèlent. Ils savent à quel genre de température ils doivent se préparer à différentes périodes de l’année. Les gens comprennent les liens entre tous les éléments de l’environnement et de la température.
Cependant, les gens qui vivent dans la nature de nos jours trouvent difficile de prévoir les conditions sur le territoire ou sur la glace de mer, ou de savoir où seront les animaux. La glace plus mince, la neige plus lourde et le pergélisol qui fond constituent des conditions qui rendent le déplacement sur le territoire plus difficile et dangereux. De nouvelles espèces fauniques apparaissent, alors que d’anciennes changent de comportement. On attrape du saumon dans des régions où on n’en avait jamais vu auparavant. La glace fond complètement dans les baies de la mer, ce qui rend difficile la chasse aux phoques pour les chasseurs. Les caribous changent leurs routes de migration, pour s’adapter aux conditions différentes de la glace et de la neige; certaines communautés ont des congélateurs vides alors qu’ils devraient être remplis de caribou.
 Même s’il est normal qu’il y ait des changements d’une année à l’autre, la vitesse du changement causé par un changement climatique rend difficile l’adaptation par les animaux et les gens. La vie dans la nature devient de plus en plus difficile et incertaine.
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« La température ne changeait pratiquement pas il y a des années…, il faisait toujours froid. Ce n’est pas comme aujourd’hui. On ne peut pas dire quand la température va changer. Il y a des années, nous savions quand la température allait changer; de la température douce signifiait qu’un tempête s’en venait; on se préparait en conséquence. De nos jours, cela change tellement… il se prépare toute une tempête. Le jour suivant, tout est clair. Je ne peux plus prédire la température comme auparavant, il y a des années. »
Peter Esau, Sachs Harbour, 1999. cité dans “We can’t predict the weather like we used to: Inuvialuit Observations of Climate Change, Sachs Harbour, Western Canadian Arctic.” By Dyanna Jolly et al. in The Earth is Faster Now: Indigenous Observations of Arctic Environmental Change, publié par Igor Krupnik et Dyanna Jolly, 2002.
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Le bon, le mauvais et ... L’incertain
Nous ne pouvons dire avec certitude à quel point cela va se réchauffer, ou à quelle vitesse les choses vont changer, ou combien de pluie ou de neige il va tomber. Donc, c’est difficile d’être spécifique sur les répercussions des changements climatiques.
Voici une liste de certains changements potentiels que nous pourrions connaître. Certains se produisent déjà ou sont sur le point de se produire; les risques que d’autres se produisent sont encore très incertains. Certains pourraient avoir des répercussions positives... et plusieurs autres pourraient ne pas en avoir. À vous de décider!
- Des coûts de chauffage réduits. Les hivers plus chauds pourraient signifier une diminution des coûts de chauffage pour nos maisons et nos entreprises.
- De nouvelles routes maritimes. Comme la banquise du Passage du Nord-Ouest fond, les navires pourraient être en mesure de se déplacer plus au nord sans l’aide des brise-glaces. Cela créerait de nouvelles possibilités de développement économique, dans différents domaines, comme plus de tourisme, plus d’exportation de pétrole, de gaz et de minerais, plus de navigation dans les fragiles écosystèmes de l’Arctique. Un accident maritime dans les eaux de l’Arctique pourraient avoir de graves impacts (voir la fiche d’information 7).
- Sécurité accrue à l’extérieur. Pour les gens qui travaillent et qui s’amusent dehors en hiver, les températures plus chaudes pourraient signifier moins de danger d’engelures et d’hypothermie. Avant de célébrer, souvenez-vous que les températures plus chaudes peuvent également causer un amincissement de la glace qui pourrait être dangereux pour les gens qui se déplacent sur les rivières, les lacs et la glace de mer.
- Plus de possibilités d’activités agricoles. Les saisons de croissance plus longues pourraient signifier une bonne nouvelle pour quelqu’un qui veut s’adonner à l’agriculture ou au jardinage. Par contre, avant que vous ne partiez à la course pour aller planter des graines, souvenez-vous que les sols du nord ne contiennent pas beaucoup d’éléments nutritifs dont les récoltes ont besoin pour pousser. Et il n’existe aucune garantie que la pluie tombera au bon moment, pendant la saison de croissance.
- Une saison plus courte pour les routes d’hiver et les ponts de glace. Certaines communautés du nord dépendent des routes d’hiver pour transporter leurs marchandises. Ces routes sont construites sur la neige et la glace. Cependant, comme nos hivers vont être de plus en plus courts et de plus en plus doux, nos routes d’hiver ne dureront pas aussi longtemps. La fonte et les glissements de terrain peuvent créer de dangereuses conditions, ce qui signifie plus de temps pour entretenir les routes. Ça coûte déjà cher pour entretenir les routes d’hiver, comme celle qui se rend à Rae Lakes, aux TNO. De même, cela prendra plus de temps au début de l’hiver à construire des ponts de glace qui soient assez épais pour qu’on puisse s’y déplacer en toute sécurité.
- Villes érodées. Les villes le long des côtes de l’océan pourraient avoir à déménager plus vers l’intérieur des terres, car le sol sous leurs pieds glisse dans l’océan. Déjà, à Tuktoyaktuk, TNO, on voit de plus en plus d’érosion de la côte. La piste de curling de la communauté a été détruite dans les années 1980. L’école a été fermée et démolie dans les années 1990 et reconstruite plus loin à l’intérieur des terres. Ce genre d’érosion de la côte se manifestera de plus en plus fréquemment, à mesure que le pergélisol fond et que le niveau de la mer monte. Les vagues et les tempêtes finissent par éroder et emporter le littoral.
- Vols annulés. Plus de tempêtes et de brume peuvent signifier plus de vols annulés entre les communautés et les lieux de travail en régions éloignées (sites des mines, par exemple).
- Répercussions sur les mines. Bon nombre de mines du nord dépendent du pergélisol pour garder les eaux souterraines hors de la carrière de leur mine. De même, les déchets toxiques des mines peuvent se répandre dans l’environnement s’il y a du pergélisol dans les bassins de résidus miniers. Si le pergélisol dans les murs des mines fond, les murs vont s’écrouler. Le pergélisol qui fond peut également affecter la construction des puits de pétrole et de gaz.
- Moins d’eau pour les centrales hydrauliques. La température plus chaude signifie plus d’évaporation de l’eau de nos lacs. Dans certains endroits du nord, comme Whitehorse, au Yukon, l’électricité est générée par pouvoir hydraulique. Les digues ont besoin d’eau dans leurs réservoirs (les lacs qui se forment en-haut des digues) pour fabriquer de l’électricité. S’il y a plus d’eau qui s’évapore, il pourrait y avoir moins d’eau pour fabriquer cette électricité, à moins d’une grande augmentation des précipitations pour équilibrer ce qui se perd par évaporation. (Les digues ne peuvent pas utiliser toute l’eau situé en amont, car cela endommagerait l’habitat des poissons et des animaux.)
- Répercussions sur la santé humaine. Comme le nord est un endroit généralement froid, nous n’avons pas autant d’espèces d’insectes, de parasites et de sortes de maladies que dans le sud. Comme la température se réchauffe, nous pouvons nous attendre à voir plus d’espèces d’insectes, de parasites et de sortes de maladies. Les gens peuvent également souffrir davantage des journées vraiment chaudes. De plus, bon nombre de septentrionaux mangent présentement beaucoup d’aliments santé (comme des petits fruits et de la viande sauvage). Si les changements climatiques affectent la disponibilité de plantes et d’animaux du nord que les gens mangent, cela devrait avoir des répercussions négatives sur la santé des gens, tant physique que spirituelle.
- Répercussions sur les cultures traditionnelles. Bon nombre de gens du nord trouvent de plus en plus difficile de chasser, de pêcher, de piéger et de cueillir des petits fruits. Les changements climatiques rendent la température et les déplacements de la faune moins prévisibles. L’environnement change. Les cultures traditionnelles se sont toujours adaptées au changement, mais si les changements à venir sont trop rapides, cela sera difficile pour les cultures autochtones de s’adapter suffisamment rapidement. De riches traditions peuvent se perdre.
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Est-ce que ces histoires vous semblent familières?
Le projet SnowChange recueille des observations sur les changements climatiques auprès d’Autochtones du nord. Des aînés des TNO et du Nunavut ont raconté au projet SnowChange que la température n’est plus aussi froide que lorsqu’ils étaient jeunes. Dans certaines régions, les aînés disent qu’il y a moins de neige; d’autres disent que la neige fond plus tôt dans l’année. Souvent, les aînés disent que la glace n’est plus aussi épaisse qu’elle l’était auparavant. Les igloos sont plus difficiles à construire; il y a plus de danger de passer à travers la glace. Consultez le site Web www.snowchange.org pour lire d’autres histoires du genre en provenance du Canada et d’autres pays.
L’Arctic Borderlands Ecological Knowledge Co-op est un projet de surveillance basé dans la communauté, et comportant six communautés du nord du Yukon, des TNO et d’Alaska. Les gens qui participent à ce projet décrivent à quel point c’est plus difficile de se déplacer sur le territoire en raison d’une gelée accrue sur les arbres et les arbustes et du débordement d’eau sur les rivières. Pour plus de détails, consultez le site suivant : www.taiga.net/coop.
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Donc, que faire?
Il y a un certain nombre de choses à faire pour aider à ralentir les changements climatiques (voir les fiches d’information 13 à 17). Cependant, nous savons également que les températures continueront à grimper pendant un bout de temps, même si nous arrêtions dès aujourd’hui de déverser des gaz à effets de serre dans l’atmosphère.
Nous devons donc apprendre comment vivre avec certains changements de notre climat. Nous devons nous adapter.
Certaines adaptations peuvent s’avérer simples. Par exemple, les gens de Sachs Harbour disent utiliser les véhicules tous-terrains plus souvent au printemps pour aller à leurs camps (ils avaient l’habitude d’utiliser davantage les motoneiges à cette période de l’année). Ils utilisaient également les rivières gelées pour se rendre. Cependant, comme ces rivières connaissent une débâcle plus hâtive, bon nombre de résidents se déplacent par le chemin le plus long, soit le long de la côte, pour se rendre à leurs camps. Les résidents de Sachs Harbour sont plus prudents quand ils se déplacent sur la banquise, car la glace est plus mince et de brise plus tôt dans l’année. Les façons de se déplacer sur le territoire est une façon de s’adapter aux changements climatiques.
Tuktoyaktuk s’adapte au littoral érodé en déplaçant des bâtiments et en changeant son plan d’urbanisme. En planifiant à l’avance les changements climatiques, Tuktoyaktuk aide à minimiser les futures répercussions de tels changements.
Les constructeurs et les entrepreneurs peuvent s’adapter aux changements climatiques en changeant leurs plans de fondations de leurs constructions et autres projets. Ces plans doivent tenir compte de la fonte du pergélisol. Par exemple, le travail à la piste d’atterrissage de Yellowknife comportait de creuser 4 mètres dans le sol, dans le pergélisol, et d’y déposer 100 mm d’isolant rigide. Puis, on recouvrait l’isolant avec du sable, un revêtement spécial, de la roche concassée et autres matériaux. Puis, on refaisait la surface. Cela devrait empêcher le pergélisol de fondre davantage.
Les changements climatiques ne sont pas les seules choses à avoir des répercussions sur notre environnement nordique et les communautés. Il y a également d’autres forces de changement à l’oeuvre. Par exemple, le nord est affecté par la pollution et les contaminants qui se déplacent avec les vents provenant du sud du Canada et d’autres pays. Une augmentation de l’exploitation des mines, du pétrole et du gaz dans certaines régions septentrionales apporte également des changements à la nature et aux communautés septentrionales.
S’il y a plusieurs changements qui se produisent en même temps, c’est plus difficile pour les plantes, les animaux et les gens de s’adapter. Pour que la nature puisse s’adapter plus facilement aux répercussions des changements climatiques, les décideurs doivent trouver des moyens de minimiser les impacts d’autres de genres de changements qu’ils peuvent contrôler. Ainsi, ils peuvent protéger les routes de migration des caribous et limiter les dérangements aux habitats naturels de la faune.
 Partout dans le monde, les gens essaient de voir exactement quelles seront les répercussions des changements climatiques. Pour l’instant, les chercheurs peuvent prédire tout un éventail de changements possibles de la température, des précipitations et d’autres conditions atmosphériques, en utilisant différents modèles de climats. Mais personne n’est certain à 100 % de la façon dont les changements climatiques affecteront les différentes régions du globe. Il y a encore trop d’inconnus pour l’instant. Mais nous savons qu’il se passe quelque chose.
Les gens font des changements et planifient longtemps à l’avance pour aider à réduire les répercussions des changements climatiques. Plusieurs personnes recueillent de l’information qui nous aide à imaginer à quoi les gens, les communautés, les entreprises et les gouvernements doivent s’adapter. Pour plus de détails sur la façon dont l’information est recueillie, lisez la fiche d’information 5. Pour découvrir comment les gens d’ailleurs dans le monde sont affectés par les changements climatiques, lisez la fiche d’information 12.
Points saillants
- Un climat plus chaud va avoir plusieurs répercussions. Certaines d’entre elles peuvent être positives, alors que d’autres seront négatives.
- La fonte du pergélisol créera d’énormes changements qui affecteront nos routes, nos bâtiments et nos industries.
- Les gens qui vivent dans la nature ont déjà remarqué des changements qui affectent leur style vie de chasse et de piégeage.
- Nous devons apprendre comment se préparer aux changements qui s’en viennent, même si nous ne sommes pas certains à 100 % de ce qu’ils seront.
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 Vous voulez en savoir plus?
Consultez les sites suivants pour en savoir plus sur les répercussions des changements climatiques sur les communautés du nord : |
